Читать главу)2.
И все же Джеку было хуже, чем любому из них. В них верили, почти всегда, почти сразу, как они родились. Ни у кого из их четверки не было трехсот лет одинокого молчания, когда кажется, что забываешь как говорить. Они не были живой стихией… и благодарили сейчас за это Луноликого как никогда ранее. Потому что впервые начинали понимать, глядя на бушующего Джека – как это тяжело. Триста лет быть одному, а потом в одну ночь обрести то, о чем мечтал, и терять это с каждой прошедшей секундой…
Раньше Хранители не понимали, почему их жизнь столь хрупка и завязана на праздниках и вере – перестань в них верить и они ослабнут, перестань отмечать праздник – они исчезнут, это казалось несколько несправедливым, хоть и равновесным, сейчас они видели причину собственными глазами…
Джеку, пусть он и был Хранителем, не грозила смерть от потери веры в него, ведь он был стихийным духом – а зима была, есть и будет – и Джек никуда не денется и переживет их всех. Но это имело и обратную сторону. Имя которой – одиночество. Долгое и необратимое – ведь зима для людей не чудо, не волшебство, а просто сезон, который цикличен и постоянен, за который отвечают законы физики, а не кто-то другой… и Джека бы не видели еще очень и очень долго, возможно никогда, не стань он одним из них… не встреть на своем пути Джейми.
Это было… страшно. И никто из них на такое бы не подписался. Именно поэтому ранее Хранителями, никогда не становились стихийные духи, таково было правило. И именно то, что Луноликий отступил от собственных же правил, удивило их больше всего, стоило лишь увидеть фигурку Джека на ледяном кристалле.
Но у Фроста просто не было выбора. Никогда.
Ох, Луноликий, и почему ты так жесток?
Хранители растерянно переглядывались, слыша, как воет за окном буран. Надо было что-то делать, но что?
- Привет, зубная Кроха. – Джек протягивает ладонь и чуть улыбается.
Переливающаяся феечка приветственно звенит и забирается в карман его толстовки. Там гораздо теплее, чем у Джека в ладонях или в воздухе.
- Зачем ты здесь, Кроха? – Писк из кармана очень тонкий, и прерывающийся, на полюсе очень холодно, особенно для тропической птички. – Фея ждет меня в гости? Там и Северянин будет? И даже Кролик с Песочником? И я ведь не могу ответить отказом да?
Феечка подтверждающее запищала, трепеща в кармане крылышками, нагнетая себе теплого воздуха. Джек засмеялся от щекотки и спрыгнул с навершия посоха, ловко перехватывая его рукой, второй призывая ветер.
- Сиди, Кроха, уж тебя-то я донесу, ты не так уж много весишь, не то что…
Джек замолчал. А ведь ему почти удалось не вспоминать, он не думал о Джейми целых три дня. Ведь все это время он был завален работой – начинались первые заморозки и первые снегопады, нужно было успеть везде – заморозить, расцветить узорами, припорошить улицы, но теперь работа на ближайшее время закончена и… как же он не догадался! Вот теперь-то Зубная Фея точно подкинет ему дел, впрочем, как и остальным.
Ветер внес его в приемный зал Дворца фей последним. Все остальные хранители уже собрались и теперь деловито переговаривались-переругивались. Вернее переругивались Северянин и Кролик, Фея носилась от одних феечек координаторов к другим, раздавая указания. А Песочник, как всегда рано утром, посапывал в наколдованную золотистую подушку, зависнув над полом.
Джек рассмеялся и одним мощным ударом вбил посох в пол, чтобы было удобнее на него усесться.
- Что опять не поделили?
Ему не ответили. Песочник спал, Санта и Кролик ругались – и как всегда в подобные моменты не замечали ничего вокруг в радиусе двадцати миль. Зато Фея, наконец, оторвалась от раздачи указаний и, подлетев, заключила в крепкие объятия, стащив с верхушки посоха. Фрост всегда удивлялся – откуда в хрупком тельце такая силища…
- Джек, я так рада тебя видеть! Я бы и сама прилетела, но как всегда в это время столько работы! Столько работы! – И как всегда потянулась пальцами к нему в рот. Джек сжал зубы – Фея опомнилась. – Прости, просто они… такие белоснежные!
Джек улыбнулся, сделав жест, будто приподнимает шляпу, он никогда на подобное не обижался – у всех из них есть свои издержки профессии.
- О-хо-хо! Теперь-то все в сборе! – Громогласно возвестил Северянин, подмигивая Джеку. Спор с Кроликом, сейчас вид имеющим дующийся, уже был закончен. – Теперь можно и поработать!
- Да! – Подскочила в воздухе Фея. – Мои помощницы не успевают, из-за нового льда на дорогах и наступления холодов участились случаи выпадения зубов – мы не успеваем, так что я прошу вас о помощи.
- А куда мы денемся, раз пришли… - Проворчал Кролик, но тут же с улыбкой добавил. – Все будет в лучшем виде, Фея, не сомневайся! В первый раз что ли?
- И то верно! – Подхватил Северянин, хлопнул в ладоши. – Ну что в сани?
Средство передвижения одобрили радостными кивками почти все из них…
Джек положил монетку и забрал зуб из под подушки. Ласково провел ладонью по волосам спящей девочки и дохнул на окно, вырисовывая снежными узорами озеро и лес, пусть порадуется когда проснется, и выскочил наружу, чтобы перелететь в следующий дом за новым зубом.
Такое практиковалось ими со времени битвы с Кромешником. Если кто-то не успевал – другие помогали. Собирали зубки, разносили подарки, прятали пасхальные яйца. Помогали с подготовкой – когда и у кого было время. Повторения истории никому не хотелось, очень дорого тогда обошлась победа…
Джек уже летел обратно к Дворцу Фей, когда внизу промелькнули огни знакомого города. Аккуратные домики, ажурные фонари, покрытый еще очень тонкой корочкой люда пруд. Знакомый дом с синим крыльцом. И окно, в котором только-только погас свет, прямо как раньше… Джек перепрыгнул на другой поток ветра и заскользил вниз…
Отзывы.